在初冬的曼彻斯特,海边的寒风随着细雨如期而至,增添了夜晚的阴郁。英超联赛第8轮中,曼联在主场以0比3惨败于伯恩茅斯,这场失利标志着球队在各项赛事中的不胜乐章已延续至8场,成绩日渐下滑,俨然到了低谷。这场被视为卡里克保住帅位的生死战,却以一种既悲伤又荒谬的方式收场。比赛的过程和结果都让人忍不住怀疑,是否曼联的球员们再次联合起来对他们的主帅下手。这三粒失球的产生,皆源于球员们的离奇失误。第一球,海文作为新晋首发选手在毫无必要的情况下通过踢鞋钉犯规送出任意球,随后全队集体失神,目睹拉扬无人防守轻松破门;第二球,约罗在回防时意外滑倒,巴莱巴似乎漫不经心,让塔韦尼耶轻易获取得分机会;第三球,拉门斯冲出禁区时失误,埃瓦尼尔森趁机轻松得分。这分明更像是一场闹剧,而不是一场正常的足球比赛!可以说,如今的曼联从某种程度上与马戏团无异。
在这一关键时刻,卡里克却将队长费尔南德斯留在替补席上,等同于向外界宣告了两者间的决裂。将帅之间的不和已经成为曼联的常态,这种“一言不合就反目”的情节屡屡出现,往往让人始料未及。就在上个赛季,球迷们曾将卡里克视为曼联的救世主,球员们也将他视作领袖。然而,仅仅一个夏天过去后,这些球员却迅速与他疏远。从穆里尼奥到索尔斯克亚,再到滕哈赫和阿莫林,曼联在“更换主帅”这个死循环中屡屡沉沦,每次更换后似乎总能给人带来复兴的曙光,穆里尼奥、索尔斯克亚和滕哈赫都曾得到过这样的期待。然而,将帅不和及豪门的内部斗争不断重演,曼联却总是陷入这个恶性循环,难以自拔。
这种反复无常的局面显示出曼联在这个问题上的方向严重偏差。每当出现将帅不和,曼联的第一反应总是解雇主帅,仿佛这是最简便、有效且经济的举措。然而,每次的处理方式总是治标不治本,没有找到根源,也未能抓住关键。曼联在昔日弗格森爵士所创造的辉煌中迷失了方向,球员们在己方的虚荣中自视过高,尤其是那些宣称自己拥有“曼联DNA”的球员。从拉什福德、博格巴到阿韦罗、费尔南德斯,球队在关键时刻总是做出错误的选择。
当然,曼联曾尝试过纠正错误自救,比如支持滕哈赫清洗态度不端的桑乔,剔除阿韦罗;支持阿莫林整顿纪律,贬谪拉什福德、梅努和加纳乔。然而最终,这两位教练因战绩不佳相继下课——滕哈赫在两年的执教中赢得了联赛杯和足总杯,而阿莫林在接手前也是欧洲足坛备受瞩目的新星。卡里克的上任本是曼联在建设方向上的一次回归与妥协,如今他再次为当初的选择付出代价。